Baltic Forest Hiking
9 tot en met 25 juni 2026
Trektocht 2026
Geen idee. Zoals al bij eerdere keuzes voor een trektocht had ik september vorig jaar nog geen idee wat het in 2026 zou worden. Wel wist ik dat de uitdagende vermoeienissen vorig jaar in het noordwesten van de Schotse Highlands tijdens de Cape Wrath Trail tot grote tevredenheid waren voltooid, maar dat een tandje minder ook acceptabel zou zijn. Minder zware ondergrond, minder eenzaamheid en wat makkelijker navigeren waren enkele gezochte eigenschappen voor dit jaar. En wat meer comfort op het gebied van onderdak en voeding. Niet voor dagen aan eten meesjouwen.
 |
| Lunch in een tochtig turfgat in noordwest Schotland, 2025 ergens tussen Sandwood Bay en Cape Wrath |
Waarschijnlijk heb ik gewoon op het woord trail gezocht. In ieder geval is ergens de Baltic Forest Trail verschenen en mijn interesse ontstaan. Baltische staten, nog nooit geweest. Laat ik daar eens kijken.
 |
| E11 en Baltic Forest Trail. (Bron: https://baltictrails.eu/en/forest/route/facts) |
E11 en Baltic Forest Trail
Al lezende kom ik er achter dat deze Baltic Forest Trail deel uit maakt van de Europese wandelroute E11. Zo leer ik op Wikipedia dat de E11 loopt van Scheveningen naar Tallinn in Estland. Die route heeft een totale lengte van circa 4700 km. Op Wikipedia wordt een vergelijk gemaakt met vroegere handelsroutes zoals de Hessenwegen. Het Nederlandse deel wordt niet voor niets het Marskramerpad genoemd. Dat heb ik lang geleden al gelopen. Dus de kop is eraf, meteen maar door naar het andere eind van de E11.
De E11 is in 2021 uitgebreid met de Baltic Forest Trail (BFT), die loopt van de grens met Polen door Litouwen (747 km), Letland (674 km) en Estland naar de Estlandse hoofdstad Tallinn (720 km). De totale lengte van de BFT is 2147 km. De route gaat, hoe bestaat het, vooral door bebost gebied waaronder enkele regionale en nationale parken.
De keuze heeft al tot een toename van mijn kennis over Litouwen geleid: het land is ongeveer 1,6 keer groter dan Nederland. Met een kleine 3 miljoen inwoners zal het onderweg waarschijnlijk redelijk rustig zijn.
 |
| de lunches voor eenzame gebieden zitten al in de rugzak |
In de Tweede Wereldoorlog werd het land bezet door de Sovjetunie. Pas in 1990 werd Litouwen weer een zelfstandige staat los van Rusland en dat wil het graag zo houden. Niet voor niets is het NAVO-lid geworden en zijn er troepen uit verschillende NAVO-landen daar gestationeerd. Het land is sinds 2004 lid van de Europese Unie. Makkelijk is ook dat je er kunt betalen met de Euro.
 |
| de bruine lijn wordt mijn houvast de komende weken |
De officiële start van de Baltic Forest Trail ligt 7 km ten zuiden van het stadje Lazdijai. Ik hou er rekening mee dat ik die 7 km ook mag lopen. In ieder geval begint de tocht vlakbij de Poolse grens in het zuiden van Litouwen. De Baltische Staten behoren weliswaar tot het 'vrije westen', maar de landverbinding tussen Polen en Litouwen ligt ingeklemd tussen de Russische enclave Kaliningrad en Wit-Rusland (Belarus).
Deze ongeveer 100 km brede 'Suwalki corridor' is een strategisch cruciaal gebied om in NAVO-handen te houden, want daarmee wordt deze landverbinding met de Baltische Staten zeker gesteld. Vrijheid is een groot goed voor deze staten. En vrij moeten wij het houden want vrijheid is ook wat ik weer wil genieten tijdens deze trektocht. Dit jaar wordt de stad Kaunas het einddoel, totaal bijna 300 km. Ben benieuwd hoe de tocht er uit gaat zien. Na terugkeer zal ik er weer over berichten. Tot dan.
